Najuspješniji trkaći automobili svih vremena: Chevrolet Corvette C5-R
Kada spominjemo automobilizam i auto-utrke, najčešće nam na um ne padaju američki automobili. Ali s vremena na vrijeme se i Ameri tu i tamo pokažu u nekom kudikamo ljepšem, boljem i uspješnijem svjetlu od onog koje podrazumijeva “fudbalerke”, brkove i pivom umrljane potkošulje pred kojima stoje ovalne staze i milijun krugova.
Stoga bez puno uvoda odlazimo prema automobilu koji izuzev krize srednjih godina na četiri kotača slovi i kao jedan od najuspješnijih američkih trkaćih automobila svih vremena…
Chevrolet Corvette C5-R
Peta generacija Corvette bila je ujedno posljednja koja je na svom prednjem dijelu nosila „pop-up“ farove. Ali i prva koja je utilizirala nešto drugačiji ovjes od bilo koje Corvette do tada.
I kao takva je Corvette u svojoj petoj generaciji reklamirana kao punokrvni sportski automobil koji bez ikakvog problema može zapapriti puno jačim, razvikanijim i usmjerenijim proizvođačima automobila i njihovim modelima.
Kao potvrdu takve teze General Motors je za Corvette osmislio trkaći program koji po prvi puta nadilazi SAD i za ideju ima pokoriti svijet. Stoga Corvette nije samo automobil, već u sklopu ove ideologije utrkivanja i prikaz prave i autohtone američke megalomanije.
Cijela priča počinje 1999. godine, kada Chevrolet za svoje strateške partnere odabire tvrtku Pratt & Miller kao glavnog strateškog partnera i organizatora svega bitnog unutar prvog tima i Riley & Scott kao ekipu koja kao zaduženje ima voditi drugu Corvette Racing ekipu.
I taman kada se činilo da se sve posložilo kako treba, Corvette C5-R u svojim prvim pohodima na bodove unutar američkog ALMS-prvenstva ostvaruje ni po čemu posebne i pomalo bijedne rezultate. A Dodge Viper i dalje briljira…
No onda dolazi novi milenij i već na samom početku istog Corvette dobiva prve operativno-evolucijske zahvate.
Dotični zahvati prvenstveno podrazumijevaju motor i aerodinamiku, a onda tijekom 2000. godine i sve ostale komponente s kojima se trebalo pozabaviti.
Pa iako na prvoj utrci u te godine u Daytoni ekipa iz Corvette Racinga s C5-R bilježi drugo mjesto (iza Dodge Vipera), tijekom sezone malo pomalo bilježi zanimljive rezultate i skuplja bodove s kojima na kraju sezone okupira treće mjesto.
I sve to otvara opciju odlaska na 24 sata Le Mansa na kojem Corvette te slavne 2000. godine nastupa, ali ne bilježi ni približno zanimljive rezultate.
Početkom 2001. godine stvari za Corvette C5-R ipak kreću u pozitivnom smjeru. Dodge Viper je od strane Corvette deklasiran već na inauguralnoj utrci 24 sata Daytone, a onda tijekom sezone Corvette osvaja čak 6 uzastopnih pobjeda unutar klase i drugo mjesto na utrci „Petit Le Mans“. No koliko god to već samo po sebi bilo super i posebno, svi ti bodovi i pobjede služe tek kao uvertira za nastup na 24 sata Le Mansa 2001. godine, jer ovaj puta Corvette C5-R unutar svoje klase osvaja prvo mjesto. I to s čak 34 kruga više od drugoplasirane ekipe.
Godinu kasnije, odnosno 2002. godine Corvette C5-R ponovno decimira konkurenciju unutar ALMS-serije natjecanja u Americi i onako rutinski svim skepticima začepljuje usta odnijevši na još jednom izdanju utrke 24 sata Le Mansa.
A onda na domaćem terenu slijedi značajan pad tempa za Corvette, jer Ferrari-Prodrive tim utrku za utrkom najavljuje prevlast koja se u 2003. godini i obistinila.
Fama o Corvette C5-R paralelno s tvorničkom ekipom raste i u domeni privatnjaka, jer ekipe iz Amerike zajedno s onima iz Europe svako malo upravo s Corvette C5-R pokušavaju uzeti svoj dio bodova na raznoraznim utrkama. Pa iako velika većina tih nastupa nije završila pretjerano slavno, Corvette C5-R se ipak uspjela nametnuti kao respektabilna sila i uporno osvajati bodove na europskim i američkim stazama.
Tijekom trkaće karijere za Corvette C5 bilo je raznih evolucijskih zahvata. No oni najpamtljiviji svode se na promjenu motora koja se dogodila krajem 1999. godine. Naime, inicijalno korišteni LS1.R motor pripremljen od strane ekipe iz Katecha pokazao se jakim, ali ne i trajnim. Zato je krajem 1999. godine Katech odradio posao još jednom i pod plastični poklopac motora ugradio 7-litarski V8.
Dotični je motor bio nekih 20 konja slabiji, ali je istovremeno pri manjem broju okretaja postizao više okretnog momenta (buraz) i na stazi automobil činio homogenijom skupinom dijelova koju pri velikim brzinama kontrolira vozač. A onda je s vremenom iz manualnog mjenjački sklop prerastao u onaj sekvencijalni marke X-Trac i tu je Corvette C5-R kao trkaći automobil zabilježila svoje najbolje i najbrže dane.
Cijela je priča za C5-R završila kada su planovi otišli u smjeru šeste generacije modela. Ali s obzirom na sve uspjehe i postignuća za C5-R ovaj trkaći Chevrolet možemo bez problema nazvati pionirom uspjeha za Corvette Racing Team.
I zato razmislite dvaput kada vam idući puta padne na um reći nešto poput „Ameri proizvode nevozljive automobile“, jer to baš i nije istina.
A Chevrolet Corvette C5-R to jako dobro pokazuje.
