Što je istina oko afere Mercedes-Pirelli, a što ne?
Nije tajna da primarni uzrok glavobolje Tota Wolffa dolazi iz Italije. Međutim, ne radi se o Ferrariju nego o Pirelliju.
Mercedes već godinama ima bolid kojeg vrlo rijetko nešto može zaustaviti, a kad bi ih nešto zaustavilo – uz dužno poštovanje Ferrariju i poslu kojeg su obavili u razvoju bolida – to bi ipak bile gume.
Naravno, kad priče i teorije krenu onda su emocije na visokoj razini i više se ne zna tko pije, a tko plaća; što je fakt, a što konstruirano, nategnuto ili pogrešno. Jave se neizbježno i različiti stručnjaci koji svoje tvrdnje podupru apsolutno ničime (osim “šuškanjem iz paddocka”), a bilo kakvu izjavu direktno od nekog aktera koja se ne slaže s njihovim objašnjenjem jednostavno odbace jer “ljudi u F1 uvijek jedno govore novinarima, a drugo misle”. S obzirom na to da nemamo ništa osim toga što akteri govore, a akteri su ipak beskrajno upućeniji od nas piskarala, idemo se pozabaviti time što su oni govorili u kronologiji događaja.
Povijest gumenih problema Mercedesa
Ne treba se posebno osvrtati na prvu zajedničku sezonu Hamiltona i Mercedesa iz koje dolazi i čuveni team radio “dečki, čak i Williams me pretječe!”, zanimljivo, upravo iz Španjolske. Mučio se tada Mercedes. Pogađate, ne s motorom ili aerodinamikom, nego upravo s gumama. Izgledalo je to ponekad tragično loše sve do čuvenog tajnog testa za kojeg bi Arrivabene danas dao lijevi testis da ga smije obaviti na ovim “sigurnijim” gumama. Hamilton je tvitao da je na odmoru, a u biti je stazom kružio u drukčijoj kacigi. Jedna čista otkrivena laž, otkrivanje s prstima u pekmezu stavljeno je pod tepih, a epske sage analiza utjecaja tog testa istih ovih stručnjaka s početka članka su izostale. Zašto bi Pirelli pomagao Mercedesu? Vrag će znati. Nebitno za ovaj slučaj, bitno za kontekst.
Fast-forward do predsezonskog testa ove godine
Testovi u Barceloni bili su novi znak upozorenja za Mercedesa. Brzina je bila tu, analize su obavljene, GPS podaci su garantirali – nema problema s motorom ni s aerodinamikom. Ferrari je u problemima, Mercedes i Red Bull su blizu na vrhu. Zanimljivo, Mercedes nije ništa radio na najmekšoj komponenti guma, a supersoft i ultrasoft im je izgledao kao da su izišli iz ratne zone. Slab argument? U redu, hajdemo onda na jednu reakciju davno prije ove afere:
Vettel je novinarima prije sezone izjavio, ne znajući koliko će biti u pravu, da Mercedes i Red Bull pokušavaju utjecati na Pirelli preuveličavajući razinu istrošenosti guma. Tada je, međutim, pogrešno nagađao kako lobiranje ide u tom smjeru da Pirelli odabere tvrđe gume za utrke. Treba spomenuti da na testu nitko nije imao nijednu eksploziju gume, nijednu strukturalnu pogrešku, ništa. Temperature su bile niže, to je istina. Ali su i korištene gume bile mekše. Samo je Ferrari na tom testu odradio 4323 kilometra bez problema.
Reakcije ekipa i “nismo samo mi” alibi
Reakcije aktera bile su zanimljive. Još uvijek smo u periodu kad se nije odvezao niti prvi trening u Bahreinu.
Pirelli odgovara na pitanje je li Mercedes zatražio promjene:
“Mi bismo to napravili svejedno. Tako smo radili u Monzi i Spa 2011. i 2012. godine. U Barceloni, Silverstoneu i Paul Ricardu sloj guma će biti tanji za 0,4 milimetra. To olakšava svaki set guma za barem jedan kilogram. Ekipe će zato dobiti poklon razmještanja 1kg balasta.”
McLaren reagira odmah:
“Mi nemamo problema s gumama.”
Andy Green iz Force Indije je iznenađen:
“Nitko s nama nije razgovarao.”
Red Bull također:
“Zašto bismo trebali mijenjati gume ako Mercedes ima problem? Vidite sami kako tretiraju gume.”
Reakcija iz Mercedesa dolazi nakon utrke u Bahreinu. James Volwes, njihov glavni strateg, kaže:
“S gumama se muče i Red Bull i Ferrari.”
Što se Ferrarija tiče, Arrivabene je tek nekidan komentirao i pojasnio da je uloga Ferrarija u ovome nepostojeća, odnosno da su oni samo obaviješteni o promjeni.
Posljedica
Prve dvije kvalifikacijske runde protekle su uobičajeno i ništa nije slutilo na kaos u Q3. Mercedes je u posljednjoj rundi poletio i odradio fantastične krugove dok su u Ferrariju i Red Bullu odlučili da će isprobati soft gume (Red Bull samo s Ricciardom). Prvi put otkad je Pirelli u Formuli 1 tvrđe gume su bile izbor top ekipa u posljednjoj rundi i, iznenađujuće, donijele su im bolja vremena od pokušaja na supersoftu.
Razlika između supersofta na Mercedesu i softa na Ferrariju iznosila je jednu desetinku sekunde. Tri različite komponente nikad nisu bile bliže po vremenima. Neki bolidi su bili brži na tvrđim nego na mekšim, što je evidentna posljedica promjene debljine sloja gume za 0,4 milimetra.
“Tanji sloj gume znači i niže temperature. Zato su gume bile tvrđe, iako bi u teoriji morale biti mekše jer ih ima manje,” objasnio je Vettel.
Zaključak? Bez obzira na to tko je potaknuo promjene i zašto su napravljene – činjenica ostaje da nitko nije imao sigurnosnih problema s gumama ove sezone, a nepostojeći problem riješio se netransparentno i to s neobičnim posljedicama. Teško da je to pravi način za obaviti bilo što u trkaćoj seriji u kojoj se priča u terminima gram/milimetar/milisekunda.
Nagledali smo se sezona u kojima su se raspadale gume, često i više puta na jednoj utrci, a čak i tada je bilo otpora prema promjenama usred sezone. Ovaj put se promjena obavila maksimalno ispod radara, svatko tko upita zašto i kako je diskreditiran kao “teoretičar zavjere”, a na prvoj idućoj utrci nakon promjene imamo ekipu koja je odjednom proletjela na gumama i po krugu bila skoro sekundu brža od najbliže konkurencije. Postavlja se vrlo legitimno pitanje – je li sve obavljeno korektno? Bez ikakvog histeriziranja i povezivanja “irelevantnih” muljanja iz prošlosti – ovo zaista izgleda mutno.
