Razgovor s predsjednikom Zagrebačkog Automobilističkog Saveza, gospodinom Željkom Štefanićem
Donosimo vam intervju s predsjednikom Zagrebačkog Automobilističkog Saveza, gospodinom Željkom Štefanićem uoči prve sezone u kojoj je Hrvatska kao domaćin svjetskog prvenstva u reliju (WRC) u travnju 2021.

Poštovani gospodine Štefanić, ovom prilikom čestitamo Vam na novoj funkciji, ne sumnjamo da ćete znatno doprinijeti organizaciji.
A: Zanima nas na početku kako gledate na potporu države spram autosporta, smatrate li da se može više potpore očekivati od države, grada ili možda od EU spram automoto evenata i projekata?
Ž.Š.: Trenutačna situacija daleko je od idealne. Isplaćuju se potpore za očuvanje radnih mjesta zbog epidemije, potresi su mnoge naše sugrađane ostavili bez krova nad glavom. No, i ranije su ulaganja u autosport bila mala, što je u jednu ruku i realno, jer ipak se radi o elitnom sportu. Ono na što bi ipak trebalo staviti naglasak u budućnosti, to je edukacija i podizanje prometne kulture. Osobno smatram da represija nije dobar način, a gotovo svake četiri godine povisujemo kazne za prometne prekršaje. Vjerujem da je moguće napraviti dobre projekte i povući novac iz europskih fondova za edukaciju mladih i njihovo uključenje u autosport, prvenstveno kroz karting i tehničke discipline.
A: Kakva je Vaša osobna vizija hrvatskog autosporta i što se na tom planu može očekivati od Z-A-S-a?
Ž.Š.: Moja vizija je da moramo poraditi na masovnosti. Jedino ona nam može donijeti kvalitetu ako obavimo pravilnu selekciju. Također, kao bivši kartingaš posebno ću se zauzeti da se stvore uvjeti za nastavak rada Zagrebačke karting škole. S druge strane, moj klub Delta Sport prednjači u organiziranju rally natjecanja. Stoga ću se boriti da ta disciplina, kraljica automobilizma dobije maksimalan mogući support, jer znam koliko je teško organizirati takav tip manifestacije. Naravno, neću zaboraviti ni na ostale grane autosporta. Ono što je također važno naglasiti je da ćemo više biti u medijima, jer bez toga nema ni sponzora koji bi bili spremni uložiti u naš prekrasan sport.
A: Kako komentirate organizaciju WRC utrke i npr. Nascar utrke, odnosno može li se više takvih manifestacija očekivati u budućnosti? Planirate li Vi možda neku?
Ž.Š.: Croatia Rally je vjerojatno najveći sportski događaj koji je ikada organiziran u Hrvatskoj. U njegovoj pripremi i provedbi sudjelovat će tim od tisuću ljudi. Očekujemo dolazak 80 sjajnih posada u vrhunski pripremljenim automobilima, od kojih najskuplji vrijede oko pet milijuna kuna. Područje na kojem će se odvijati natjecanje proteže se od Karlovca do Kumrovca, start i cilj bit će u Zagrebu, gdje će se voziti i Super Special Stage. Vjerujemo da Croatia Rally biti prva utrka WRC sezone s gledateljima. Već danima stižu brojni upiti na tu temu iz inozemstva. Europska franšiza Nascara također je velik događaj koji bi se u Hrvatskoj trebao voziti minimalno do 2022. Svaki takav tip natjecanja dobar je za promociju automobilizma u našoj zemlji, koja kroz njih ostvaruje i izravne financijske koristi. Radi se o potrošnji koji u Hrvatskoj ostvare sami natjecateljski timovi, ali i gledatelji koji u znatnom broju stižu iz inozemstva.
A: Kako napreduju pripreme za nadolazeći WRC?
Ž.Š.: Jurimo u petoj brzini. Da dan traje 30 sati, vjerojatno bi mi i dalje bio prekratak. Ono što je u ovome trenutku jasno i spremno, to su lokacije brzinskih ispita, točnije njih 11 koje će se voziti po dva puta. Pobjednička posada šampanjac bi trebala otvarati 25. travnja u 14 sati na trgu Sv. Marka u Zagrebu. Tek nakon toga moći ću odmoriti od napornog ritma u kojem sam već puna tri mjeseca.

A: Postoje li možda planovi za dugo iščekivanu stazu u blizini Zagreba na kojoj bi se mogle održavati razni eventi poput drag race utrke, drifta, slaloma, kružnih utrka i sl.?
Ž.Š.: Naravno. Projekt već postoji, no sa svojim kolegama iz Upravnog odbora morat ću procijeniti njegovu isplativost. Normalno, bez podrške Grada Zagreba tu ćemo se teško moći pomaknuti s mrtve točke. No, pričekajmo završetak Croatia Rallyja. Ako se tu pokažemo kao uspješni organizatori, mislim da će nam to otvoriti vrata i za mnoge buduće suradnje.
A: Izašao je novi pravilnik za 2021. godinu, želite li nešto istaknuti iz njega?
Ž.Š.: Revolucionarnih promjena nema. Radi se o uobičajenom usklađivanju s FIA pravilnicima, kakvo se događa prije početka svake sezone.
A: Što očekujete u 2022. godini?
Ž.Š.: Drugi dolazak WRC-a u Hrvatsku. Da bi se ostvario, morat ćemo ovogodišnje izdanje organizirati na vrhunskoj razini. Ne sumnjam da će se naša zemlja još jednom pokazati kao sjajan domaćin. Također, iduća će godina donijeti novu, takozvanu hibridnu eru u WRC, jer automobili će koristiti kombinaciju motora na fosilna goriva i elektro-motora.

A: Kako se nosite s pandemijom i kakav je njen utjecaj na autosport te kako se ZAS prilagodio novonastaloj situaciji?
Ž.Š.: Poštujemo odluke i preporuke Nacionalnog Stožera civilne zaštite i Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo. Automobilizam kao sport ima odlične preduvjete za držanje epidemiološke distance. Naravno, nadam se da će pandemija ubrzo biti suzbijena, a publika dozvoljena bez ikakvih restrikcija.