Je li fosilno gorivo doista nemoguće obnavljati? Znanstvenici su upravo otkrili…
U vremenima kad se stalno priča o globalnom zatopljenju i njegovim katastrofalnim posljedicama, svaka nova vijest o načinima koji bi smanjili uništenje drage nam planete Zemlje uvijek ulijeva nadu u bolje sutra. Nismo postali portal o ekologiji, ali ova vijest nas se itekako tiče.
Niste baš zagrijani za buduće električne i hibridne automobile, htjeli bi i dalje motore s unutarnjim izgaranjem, a da pritom ne zagađuju svijet u kojem živimo? Znanstvenici su upravo na putu da se motori s unutarnjim izgaranjem podignu na razinu više. Naime, znanstvenici s Oak Ridge National laboratorija otkrili su kemijsku reakciju koja pretvara ugljični dioksid u etanol, revolucionarni proces u borbi protiv globalnog zatopljenja.
Njihovo otkriće se dogodilo sasvim slučajno dok su pokušavali pronaći način pretvaranja beskorisnog ugljikovog dioksida u korisno gorivo. Prvi pokušaji da se napravi katalizator od grafena su propali, stoga su znanstvenici napravili katalizator od bakra i ugljika na silikonskoj površini. Nakon što su to napravili, ostali su ugodno iznenađeni etanolom kao proizvodom te reakcije.
Naime, nekoliko atoma debljine na vrhu silikonske površine radi puno učinkovitije nego ravni katalizator od grafena. Adam Rondinone iz Centra za nanofazne znanosti tvrdi: “Ovaj katalizator ima prinos od oko 63 do 65%. Mi smo mjerili po visini od 70%, ovisno o uzorku, što znači da većina ugljikovog dioksida i struje koji ulaze u njega, nije potrošena u vjetar. Većina toga se zapravo pretvori u etanol.”
Ono što je najvažnije, reakcija radi na sobnoj temperaturi, što znači da se može lako isključiti i uključiti. Ta mogućnost uključivanja i isključivanja može značiti da se postupak može koristiti za povremeno popunjavanje obnovljivih izvora energije na električnoj mreži. Ono što nas najviše zanima je to da se etanol također može koristiti kao gorivo najviše za benzinom pogonjena vozila. Najbolje od toga je što nisu potrebne nikakve dodatne izmjene.
Proizvodnja etanola za energiju vozilima ne izbacuje velike količine ugljikovog dioksida, ali stvar je u tome, ako želimo više etanola, treba nam više CO2. Proces zapravo ne eliminira skroz ugljikov dioksid iz atmosfere, ali ga barem razrijedi te ga gotovo tjera da kruži određenim tokom kroz atmosferu. Ne možemo reći da ovo nije veliki napredak za situaciju koja na ovoj planeti polako izmiče kontroli.
Otkriće je čak objavljeno u uglednom časopisu ChemistrySelect. Znanstvenici s ORNL-a će i dalje nastaviti proučavati reakcije te ih pokušavati učiniti još učinkovitijima.
