Planirane i neplanirane atrakcije Silverstonea
Može li se Hamilton vratiti u utrku za osvajanje naslova? To je bilo glavno pitanje ususret britanskom Grand Prix-u i rijetki su mislili da ima stvarnu šansu. Rijetki, no ne i sam tim Mercedesa pa je tako Toto Wolff izjavio da Lewisa od borbe za naslov dijeli samo jedno ispadanje Verstappena.
Ne znam vjerujete li u sudbinu ili u teorije zavjere, ali upravo to se i dogodilo ovaj vikend i podijelilo fanove koji ne prestaju raspravljati o incidentu na nedjeljnoj utrci. Upravo je sudar Hamiltona i Verstappena izbacio Maxa iz utrke dok je Hamilton, unatoč kazni FIA-e, došao do pobjede i približio se prvom mjestu ukupnog poretka sa samo 8 bodova zaostatka.
No krenimo redom jer vikend iza nas je bio sve samo ne dosadan.
Nova era Formule 1
Događanja su počela već u četvrtak kada je FIA predstavila prototip novog bolida za sezone od 2022. godine nadalje. Nova pravila trebala su stupiti na snagu već ove sezone no zbog situacije uzrokovane koronavirusom odlučeno je da se ona ipak odvozi prema starim pravilima. Upravo je tempiranje razvojnih i financijskih kapaciteta jedan od glavnih izazova konstruktorskih timova u protekle dvije godine. Dio ih se gotovo u potpunosti prebacio na rad na novom bolidu, dok dio timova pokušava naći ravnotežu između rada na novim bolidima i održavanja postojećih na razini koja garantira očekivane rezultate. Prošle sezone dojam je bio da je jedino Mercedesov tim radio na inovacijama na aktualnom bolidu i to se pokazalo kroz sezonu kroz njihovu nadmoć. Ove sezone su računali da će im isti ili vrlo sličan dizajn biti dovoljan za osvajanje prvenstva no Red Bull je dignuo ulog i u dosadašnjim utrkama pokazao da imaju trenutno najjači bolid na stazi. Bit će jako zanimljivo vidjeti što nas očekuje sljedeće sezone, a u četvrtak smo imali priliku vidjeti kako bi to moglo izgledati.
U čemu se novi prototip razlikuje od postojećeg i zašto ga FIA najavljuje kao „novu eru Formule 1“? Prvenstveno zato što je kompletan dizajn podređen bliskijem utrkivanju (tzv. close racing). Osnovni način na koji se to pokušava postići je smanjivanje vrtloga zraka iza bolida, što omogućava vozačima da voze jedni iza drugih na manjim udaljenostima pa samim time češće dolaze u poziciju za pretjecanje. Mjere kojima je to postignuto su poklopci na prednjim kotačima te poklopci naplataka, zatim niskoprofilne gume, na 18-inčnim naplatcima (umjesto dosadašnjih 13-inčnih) te redizajn prednjih i stražnjih krila i podnice bolida.
Uz to je povećana i sigurnost, na što je zasigurno utjecala Grosjeanova nesreća prošle sezone kad mu se bolid zapalio pri udaru u ogradu. Novi bolidi dizajnirani su tako da se pogonski dio može lakše odvojiti od ostatka šasije te da ti pri tome ne dolazi do istjecanja goriva, što je i glavni uzrok zapaljenja i eksplozija pri nesrećama. Novi bolidi će morati izdržati i veće sile udarca nego dosadašnji, a sve ove promjene dovele su do toga da je minimalna dozvoljena masa bolida povećana sa 752 na 790 kilograma.
Pogonske jedinice neće biti mijenjane, ali nova pravila zahtijevaju povećanje udjela biogoriva, s dosadašnjih 5.75% na 10%, koje će činiti etanol dobiven iz obnovljivih izvora energije.
Nova pravila za bolide još su jedan u nizu koraka kojima FIA pokušava Formulu 1 ponovo učiniti atraktivnom za publiku. Prvi dio tog plana imali smo prilike vidjeti ovaj vikend s predstavljenim i testiranim novim formatom kvalifikacija.
Kvalifikacije i kvalifikacijska sprint utrka
Novi format je bez sumnje atraktivan i učinio je cijeli vikend znatno ispunjenijim i uzbudljivijim. Uobičajeno petkom samo usputno popratim slobodne treninge te se u intenzivnije praćenje uključim tek na subotnjim kvalifikacijama. Ovog puta sam već u petak navečer bila prikovana uz ekran. Kvalifikacije su bile standardnog formata i najveće iznenađenje je svakako bio George Russell koji ne samo da je ušao u Q3 nego je završio na nevjerojatnom osmom mjestu, čemu je sigurno pridonijela i domaća publika, a Silverstone je tijekom vikenda bio ispunjen do posljednjeg mjesta. Hamilton je bio najbrži, no ovog puta to nije značilo pole poziciju, već je time samo osigurao start s prve pozicije u kvalifikacijskoj sprint utrci u subotu.
Subotnja sprint utrka je bila iznad mojih očekivanja. Oni kojima je glavni minus Formule 1 beskonačan broj krugova koji se vozi, ovdje su došli na svoje. Samo 17 krugova, dakle manje od pola sata akcije, bilo je vrlo dinamično i uzbudljivo. Odličan start Verstappena koji je odmah prestigao Hamiltona te ostao na prvom mjestu do kraja sprint utrke i uzeo pole. Kolega Redbullovac Perez nije bio te sreće te je nakon starta s pete pozicije izletio sa staze i nedjeljnu utrku morao startati iz pit lanea. Osim spomenutog, kvalifikacijski sprint nije donio veće izmjene u startnom poretku u odnosu na rezultate kvalifikacija. Vrijedi još spomenuti Alonsa koji je s desetog došao na sedmu poziciju, i Russella koji je zaradio 3 mjesta kazne zbog incidenta s Perezom no svejedno je nedjeljnu utrku startao sa za njega izvrsne devete pozicije.
Ipak, unatoč svom dodatnom uzbuđenju, nakon subotnje sprint utrke ostao je čudan osjećaj. Kvalifikacije odgledane, utrka odgledana no još nije gotovo? Tome nije pomoglo ni proglašenje – Maxu je dodijeljen veliki pobjednički vijenac oko vrata, a prva trojica su dobila i bodove u ukupnom poretku. U tom trenutku se cijeli vikend počeo činiti kao zbunjujući niz kvalifikacija koje nisu zapravo kvalifikacije i utrka koje nisu zapravo utrke. Možda se na novi format treba još naviknuti, ali zasad ne mogu pobjeći dojmu da je atraktivnost postignuta na štetu logike natjecanja.
Racing incident ili pokušaj eliminacije protivnika?
Do nedjelje smo već bili pomalo uvjereni da će novi bolid te novi format kvalifikacija biti glavna priča VN Velike Britanije. Već prvi krug utrke nas je razuvjerio. Žestoka borba dvojice glavnih kandidata za naslov ove sezone kulminirala je u zavoju Copse njihovim sudarom pri čemu je Verstappen odletio u ogradu. Sila udara procjenjuje se na čak 51G. Srećom, Max je samostalno odšetao s mjesta nesreće, a nakon pretraga u bolnici potvrđeno je da je prošao bez ozbiljnijih ozljeda. Utrka je zaustavljena kako bi se uklonio bolid i popravila ograda, što je omogućilo Hamiltonu i Mercedesu da odrade popravke na njegovom bolidu bez utjecaja na konačno vrijeme. Nakon istrage događaja suci su kaznili Hamiltona s 10 sekundi koje je odradio tijekom svoje redovne promjene guma te je u konačnici uspio prestići vodećeg Leclerca i još jednom pobijediti u svojoj domaćoj utrci.
Rivalstvo Hamilton – Verstappen ove sezone zaista doseže svoj vrhunac, a izgleda da niti jedan od njih dvojice ne planira ustuknuti ni milimetar u borbi za naslov. Sudar na Silverstoneu je odlična ilustracija toga jer rasprava tko je kome trebao ostaviti prostora i tko je kriv za sudar i dalje ne jenjava. No profitirao je svakako Mercedes, koji je zaostatak za Red Bullom u ukupnom poretku smanjio s 44 na samo 4 boda. Tome je pridonio i loš vikend Pereza koji je na kraju jedino uspio „ukrasti“ Hamiltonu bod za najbrži krug.
Pitanja koja ostaju nakon ovog vikenda je puno. Tko je kriv za sudar, postoji li uopće krivac ili sudar možemo svrstati pod racing incident? Ako FIA želi potaknuti nadmetanja na stazi, zašto je odlučila kazniti Hamiltona koji je, po nekima, radio upravo to – utrkivao se? Zašto kazna Hamiltonu ako će biti toliko blaga da gotovo neće imati utjecaj na konačan ishod utrke? Je li u trenutku u kojem Hamilton toliko zaostaje u poretku da nema što izgubiti ako pokuša izbaciti Maxa sa staze, trebala biti poslana jasnija poruka da je riječ o opasnom i riskantnom ponašanju na stazi? Je li bio nužan prekid utrke jer je upravo on omogućio Mercedesovim inženjerima da poprave bolid tako da Hamilton može nastaviti utrku dok bi u suprotnom bio prisiljen i sam odustati, što bi u neku ruku bila poetska pravda.
Na kraju priče, cilj je bio i ostao atraktivnost, a to smo svakako i dobili. O VN Velike Britanije se ne prestaje pričati, a utrka za prvenstvo je ponovno neizvjesna. Putujući cirkus ide dalje, za dva tjedna slijedi nam VN Mađarske.
